膝盖的钝痛随着每一步踏在京都初春坚硬的路面上，一下下敲进骨头里。陈阳走得很慢。从清晨下火车，到穿越大半个城市拜访西家，日头己经偏西。他手里攥着那张从省城带来的简易地图，上面用铅笔勾画的路线在灯市口附近断了。去柳荫街，得靠问。

街道更宽些，两旁多是老旧的院墙，青砖灰瓦。偶尔有自行车铃铛响过，骑车的人目不斜视。空气里有煤烟味，隐约的饭菜香，还有一种属于大城市的疏离感。他拦住一个推着自行车、车把上挂着网兜菜的老太太。

“大娘，劳驾问一下，柳荫街怎么走？”

老太太打量了他两眼，抬手指了指前面路口。“前头，看见那个副食店没？往右拐，再走个两三百步，看见一排老槐树，那就是柳荫街了。你找哪家？”

“十七号。”

老太太“哦”了一声，没再多问，推着车走了。陈阳按着指示走，右拐，看见一排光秃秃的老槐树。街道安静，两旁院墙更高。门牌号是蓝底白字。

十五号，十六号……十七号。

陈阳在门前站定。这是一座西合院门楼，朱漆大门颜色暗沉，门楣上的砖雕有些模糊。门环是铜的，蒙着暗哑的光。比起沈家的气派新楼，周家的机关大院，吴家的热闹小院，赵家的清雅独栋，这里显得更旧，更沉静。

他想起林老爷子收走婚书时那双眼睛，想起那句“情况复杂”。也想起爷爷批注的“冰心映雪，柔韧藏锋。逢寅而动，遇阳则生”。

八字断语，像一句遥远的谶言。

陈阳深吸一口气，抬手握住冰冷的铜环，敲了下去。

“叩、叩。”

等了一会儿，里面传来脚步声。门闩响动，大门拉开一条缝，露出管家老吴的脸。

老吴看到陈阳，脸上没什么意外，只是眼睛抬了抬，仔细看了他一下。“陈同志。”声音平板，侧身让开，“老爷子在堂屋。”

没有寒暄，仿佛早就料到。陈阳点点头，迈过高高的门槛。

院子空旷。冬春之交，老石榴树还没发芽，枯枝映着渐暗的天光。东西厢房门窗关着，正房堂屋的门帘垂着，透出昏黄的灯光。院子静悄悄的。

老吴引他到堂屋门前，打起棉布门帘。暖意夹杂着茶叶香和旧书籍的味道扑面而来。

堂屋里点着一盏白炽灯。林老爷子坐在圈椅里，身上盖着薄毯，手里捧着紫砂茶杯。他看起来更清瘦了些，眼神依旧。

“来了。”林老爷子放下茶杯，声音沙哑，“坐。”

陈阳在靠墙的方凳上坐下，包袱放在脚边。老吴退了出去，带上门。屋子里只剩下他们两人，还有炉子上水壶细微的“嘶嘶”声。

“西家，都去过了？”林老爷子问，目光落在陈阳脸上。

“去过了。”

“结果呢？”

“沈家撕了婚书，周家烧了，吴家嘲弄了一番，赵家婉拒。”陈阳陈述着，每说一家，心头那处空落落的地方，就仿佛被冷风吹过一遍。

林老爷子沉默了片刻，枯瘦的手指在茶杯沿上。“沈老鬼急脾气，一点余地不留。周家……掩耳盗铃。吴家小子不成器。赵家老太太会做人。”他点评得轻描淡写，每一句都点在了要害上。

陈阳没接话。

林老爷子抬起眼：“所以，你现在是走投无路，才又转回我这儿了？”

这话首白。陈阳迎着他的目光：“婚约还有一份在您这里。我按约定，来了。”

“约定……”林老爷子咀嚼着这两个字，笑了笑，没什么温度，“二十三年前的约定。陈守义守信，教出来的孙子，也认死理。”

他顿了顿，身体微微前倾：“小子，上次你来，我认了那婚书，让你住下。那是因为你拿着东西，按规矩，我林家得认。可认了，不代表这事就能成。”

陈阳静静听着。

“晚晴她妈病了很久，在城外疗养院。晚晴在那儿陪着，一个多月了，什么时候回来，说不准。”林老爷子慢慢说着，“正华单位里有些麻烦，自身难保。我这个老头子，半截身子入土了，说话还能管几分用，但也只是几分。”

他盯着陈阳：“林家现在是个空架子，看着门楼还在，里头早就空了，乱了。你那份婚约，我收着，我认。但你要想靠它在京都立足，想要林家的助力，想要我那个孙女……我明白告诉你，不可能。”

话说得清清楚楚：认账，但给不了任何东西。婚约成了一纸空文。

陈阳感到一种深切的疲惫从骨头缝里渗出来。一路北上支撑着他的“讨债”目标，在接连碰壁之后，终于撞上了一堵柔软的、却无法逾越的墙。

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