手腕的淤伤从青紫转成淡黄，按上去还有些酸胀。陈阳醒来时，天刚蒙蒙亮，右臂的麻木感己消退大半，但肩膀手腕的酸软还在。

他躺在东厢房床上，听着院里细微动静。

是林晚晴。脚步声很轻，舀水，洗漱。

陈阳坐起身，活动右臂。昨天第六次治疗的反冲很重，阴寒之气倒灌，整条胳膊像浸在冰水里，手腕青白。他当时腿软得几乎站不住，是林晚晴扶他去的堂屋。

后来林老爷子给了钥匙。

他从枕头下摸出那把黄铜钥匙，冰凉的金属贴在掌心。后海的小院，一个退路。分量不轻。

他穿好衣服，把钥匙收进帆布包内层，和爷爷的手札放在一起。

推开房门，晨风带着凉意。

林晚晴正站在枣树下擦脸。听见动静，侧过脸。

“醒了？”她问，声音微哑。

“嗯。”陈阳走到水缸边，舀了半瓢凉水泼在脸上。“你起得真早。”

“习惯了。”林晚晴把毛巾搭在晾衣绳上，转身往灶房走，“爷爷还没起，我先烧水。”

陈阳跟进去。灶房里光线昏暗，林晚晴蹲在灶前引火，火苗映亮她的侧脸。

她眼周的青灰色比前几天淡了一些，但那个“核”还在。

“手腕还疼吗？”林晚晴往灶膛添了根柴。

陈阳活动了一下右手腕：“好多了，就是还有点酸。”

“昨天你胳膊都僵了。”林晚晴站起身舀水倒进铁锅，“今天还治吗？”

陈阳沉默了几秒。

锅里的水开始冒热气，白雾升腾。

“治。”他说，“但得换个法子。”

林晚晴转过头，脸上露出询问的神色。

“昨天碰到那个‘核’，反扑太凶。”陈阳看着锅里翻滚的水泡，“硬碰硬不行，我身体扛不住，你也受罪。得绕着来。”

“怎么绕？”

“艾灸的热力不能首接对着‘核’去。”陈阳回忆爷爷手札里关于“阴锁”的记载，“得先疏通周围的寒气，把它孤立起来。就像围城，先把外围扫干净。”

林晚晴想了想：“那要多久？”

“说不准。”陈阳实话实说，“可能更慢，但稳妥。你的眼睛……不能再受那种剧烈反冲了。”

昨天治疗结束时，林晚晴说能看到一点光，但那点光转瞬即逝，之后她眼周的寒气反而更凝实了些。强行冲击“核”虽能逼出反应，但代价是刺激阴气反扑。

林晚晴没说话，拿起葫芦瓢往暖水瓶里灌开水。

“我听你的。”她说。

早饭是棒子面粥和咸菜疙瘩。林老爷子起来得晚些，脸色有些沉。

“昨晚老吴又来了趟。”老爷子喝了口粥，“说百草堂那边，有人去打听过不止一次。问得细，年份、存量、最近谁买过。”

陈阳放下筷子。

“是西家？”林晚晴问。

“八九不离十。”林老爷子夹了块咸菜，“他们盯上药材了。胡老给的十五年陈艾，用一点少一点。百草堂王掌柜是个精明人，不会明着得罪人，但下次再去买，恐怕没那么容易。”

陈阳心里一沉。药材是治疗的根基，没有陈艾，艾灸效果大打折扣。胡老给的艾绒按照现在的消耗速度，最多再撑西五次。

“还有其他路子吗？”他问。

林老爷子摇头：“老艾草本来就稀罕，年份足的更少。百草堂是琉璃厂最大的中药铺子，他们要是卡着，别处更难找。”

饭桌上一时安静。

陈阳嚼着咸菜，咸味带着涩。西家的手段从舆论谣言升级到了实际干扰，目标很明确：断他的治疗之路。

“下午我去趟百草堂。”陈阳说，“探探口风。”

“我跟你去。”林晚晴立刻说。

陈阳想拒绝，但看到林晚晴脸上不容置疑的神色，话到嘴边又咽了回去。

“行。”他点头。

林老爷子看了两人一眼，没说什么，起身去了堂屋。

上午陈阳没出去找活。右臂还没完全恢复，干重活容易伤上加伤。他坐在枣树下，把爷爷的手札又翻出来，仔细看关于“阴锁”和“围剿法”的记载。

阳光透过枣树叶洒下斑驳光影。林晚晴搬了个小板凳坐在他旁边，手里拿着鞋底在纳。针线穿过厚布，发出细微嗤嗤声。

“你爷爷的字，好看吗？”林晚晴忽然问。

陈阳愣了一下：“好看。一笔一划都很稳。”

“他是什么样的人？”

陈阳想了想：“话不多，做事认真。村里谁家有事都找他，看日子、安宅、驱邪……他从不收钱，最多收几个鸡蛋或者一把青菜。他说，吃这碗饭，是替天行道，不能拿来赚钱。”

“替天行道……”林晚晴重复了一遍，手里的针停了一下，“那你呢？你也这么想？”

陈阳沉默了一会儿。

“我不知道。”他老实说，“爷爷教我的东西，我学得半懂不懂。来京城之前，我从没真正用过。现在用了，才知道代价有多大。”

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