油灯的火苗跳了一下。

陈阳跪在爷爷遗体旁，膝盖下的地面冰凉。他握着爷爷己经僵硬的手，掌心温度正一点点消失。屋里静得能听见自己的心跳。

爷爷的脸在灯光下显得安详。陈阳盯着那张脸，脑子里空荡荡的。眼泪早就流干了。他只是跪着，好像这样就能留住什么。

不知过了多久，腿麻了。陈阳松开手，慢慢站起身。该给爷爷换身衣服了。

他走到木箱前，取出那套深蓝色的中山装。动作很慢，很轻。爷爷的身体己经僵硬，关节不太听使唤。陈阳小心地托着肩膀，一点点把胳膊套进袖管。

扣上最后一颗扣子时，他顿了顿。爷爷胸口口袋里鼓鼓囊囊的。伸手进去，摸出那个红布包。打开，是那枚乾隆通宝。

陈阳把铜钱握在手心，冰凉的触感让他清醒了一些。

穿好裤子、布鞋，他退后两步看着。深蓝色的中山装衬得爷爷脸色似乎没那么苍白了，像是睡着了。

可他知道，不会了。

陈阳在炕沿坐下。油灯的光晕在墙上投出晃动的影子，墙角堆着昨晚仪式留下的炉灰。爷爷常坐的藤椅空着。

一切都还在，人没了。

他闭上眼，又睁开。不能这样坐着。爷爷交代的事，一件都还没开始做。

陈阳站起身，拿起手札。翻开第一页，熟悉的字迹映入眼帘。

“玄门之术，首重根基。根基不稳，如沙上筑塔，顷刻即倾。”

“习术者，当知三忌：一忌滥施，二忌妄为，三忌忘本。”

他一页页翻下去。前半部分是基础理论，阴阳五行、天干地支。后半部分涉及具体术法，第一个就是“安字符”。

“安字符，镇宅安神之基。画符需凝神静气，以意引气，以气运指。初习者可空画练习，感知‘气’之流动。切记，日不过三，过则神耗，损及根本。”

图示是一个“安”字的特殊写法，最后一笔要回勾。旁边小字标注：“此符效力，三分在形，七分在神。神不到，形无用。”

陈阳合上手札，走到屋子中央。

站定，闭眼，调整呼吸。把脑子里那些杂乱的念头——爷爷的死、北上的路、未知的婚约——强行压下去。现在只想一件事：画符。

睁开眼，抬起右手食指，悬在半空。

按照图示，慢慢移动手指。横，点，点，竖，横折，横，撇，捺，最后回勾。动作很慢，每一笔都力求准确。画到第三笔时，指尖传来微弱的阻力，像是划过某种粘稠的介质。

不是空气。

陈阳心里一动，继续画下去。随着笔画推进，那种感觉越来越清晰。指尖划过的地方，留下了一道淡淡的、几乎看不见的轨迹，像暑天里路面上升腾的热气，扭曲了光线。

最后一笔回勾完成。

陈阳停下手指，盯着刚才画过的地方。那道扭曲的轨迹正在慢慢消散。就在它完全消失前的一瞬，周围似乎安静了一瞬——不是声音上的安静，而是一种感觉。屋里原本弥漫的沉甸甸的悲伤，好像被什么东西轻轻抚平了一角，虽然只有一瞬。

他站在原地，额头渗出细密的汗珠。

不是累，是精神上的消耗。太阳穴隐隐发胀。陈阳抬手擦汗，心里有了数。这就是手札里说的“神耗”。画一次就这样，日不过三，不是虚言。

走回桌边坐下，缓了一会儿。

窗外的天色开始泛灰。天亮后，村支书和乡亲们会来帮忙处理爷爷的后事，他得做好准备。

陈阳起身收拾屋子。

先把墙角的炉灰扫干净，倒到屋后。打水擦桌子、椅子、炕沿。水很凉，冻得手指发红。一边擦，一边想起爷爷常说的话：“家里干净，心里才亮堂。”

擦完家具，走到灶台前。

灶膛里还有昨晚烧剩的余烬，摸着还有一点温热。添了几根细柴，拨了拨，火星窜起来。往锅里舀了几瓢水，盖上锅盖。

等水开的工夫，走到米缸前。缸底只剩薄薄一层米。舀了半碗出来，淘洗干净。

水开了，蒸汽顶得锅盖噗噗作响。把米倒进去，搅了搅，盖上锅盖，把火调小。

粥在锅里慢慢熬着，米香渐渐飘出来。

陈阳坐在灶前的小凳子上，看着跳动的火苗。想起了小时候生病，爷爷也是这样坐在灶前给他熬药。药很苦，爷爷总会从口袋里摸出一块冰糖，塞进他嘴里。

冰糖的甜，能压住一整碗药的苦。

粥熬好了，盛了一碗放在桌上凉着。自己也盛了一碗，就着一点咸菜，慢慢吃完。米粥温热，胃里有了东西，身上也暖和了一些。

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