天还没亮透，灰白的光从糊着旧报纸的窗格缝隙里渗进来。

陈阳饿醒了。胃里空得发疼，喉咙干得冒火。他躺着没动，先听周围的动静。通铺上鼾声此起彼伏，空气里混着汗味、脚臭味、劣质烟草和稻草的霉味。

他慢慢坐起身，摸到军用水壶，小口抿了两下。冰凉带铁锈味的水暂时压住了焦渴。

得在天亮前出去。

他穿好鞋，挎上帆布包，检查内袋。手札、玉佩、铜钱都在。手指触到油纸包着的赤阳针，硬硬的。爷爷的话在耳边响起：“易引喜阴惧阳之物注目。”这大车店气息混杂，人多眼杂，不是取出来的地方。他拉好拉链。

轻手轻脚下铺，踩过冰凉的水泥地。

门房小窗口亮着煤油灯。干瘦老头裹着旧棉袄趴在桌上，听到脚步声抬起头：“这么早？”

“嗯。出去找活。”

老头从抽屉摸出皱巴巴的本子，用铅笔划了一道。“房钱六毛三，记着了。晚上回来补上。”

陈阳点头，推开吱呀作响的木门。

清晨冷空气扑面而来，带着城墙根的土腥气和远处煤烟味。天铅灰色，东边有一线微光。街道空荡，只有几个早起扫街的清洁工，竹扫帚沙沙响。

他沿城墙根往东走。昨天去东郊工地的路记得，但今天不打算再去。工头老赵欠债，工地靠赊账维持，就算有零工也发不出钱。他需要别的路子。

肚子咕噜叫了一声。他停下，从帆布包侧袋摸出最后半块压缩饼干，掰一小块放进嘴里慢慢含着。硬邦邦的，带陈旧麦子味，但唾液分泌出来，胃里拧着的劲儿稍松。

不能全吃完。得留一点。

他把剩下的半块小心包好塞回。继续往前走，眼睛扫过街道两边的店铺、院墙、电线杆。褪色标语，层层叠叠的告示和寻人启事。他走得很慢，一个字一个字看。

“严厉打击投机倒把……”

“向阳街道革委会通知……”

“寻人：张建国，男，西十二岁……”

“收购旧家具、旧衣服……”

没有招工信息。

走到十字路口，旁边早点摊刚支起来。油锅未热，摊主系围裙的中年妇女正摆油条生坯。蒸笼冒白气，馒头包子香味飘来，陈阳的胃狠狠抽搐。

他移开视线，看路口对面。蹲着几个人，穿灰扑扑工装，脚边放铁锹、镐头。他们抽烟，低声说话，眼睛不时瞟向路口。

是等活儿的零工。

陈阳心里动了一下。走过去，在离他们几步远停下。那几人看他一眼，目光在他发白旧衣和帆布包上停留片刻，转开继续聊天。

“听说西边那个工地真出事了？”

“可不是，塌了架子，砸伤好几个。”

“赔钱了没？”

“赔个屁！工头跑没影了。”

陈阳听着，没插话。观察这几人：皮肤黝黑，手上老茧厚，指甲缝嵌泥灰。干惯力气活的人。等活方式熟练，蹲的姿势，抽烟节奏，既期待又麻木的眼神。

过了一会儿，一辆绿色解放卡车从路口拐来，开得慢。车未停稳，蹲着的人就站起，拍打屁股上的土，朝车头围去。

卡车驾驶室门开，跳下穿蓝色工作服、戴鸭舌帽的男人。手里拿本子，扫一眼围上来的人：“要五个，挖沟的，一天八毛，管中午一顿饭。有介绍信的先来。”

那几人互相看看，有人从怀里掏出皱巴巴纸片递过去。鸭舌帽男人接过，对着本子看了看，点三个人：“你，你，还有你，上车。”

被点到的人麻利抓工具爬上车厢。另两个没被点到，其中一个急了：“同志，我介绍信忘带了，但我有力气……”

“没介绍信不行。”鸭舌帽男人摆手，语气不容商量，“下一个。”

那人还想说，鸭舌帽己转向剩下的人：“还有没有带介绍信的？”

没人应声。

鸭舌帽合上本子：“那就这样。”转身要回驾驶室。

“同志。”陈阳开口。

鸭舌帽回头看他。

“我力气够，也能挖沟。”陈阳说，“介绍信……我出来投亲，介绍信在亲戚那儿，没带身上。能不能先干着，晚上补给您看？”

鸭舌帽上下打量他，目光在脸上停一会儿。陈阳站得首，眼神平静，但脸色不好，嘴唇干裂。鸭舌帽皱眉：“小伙子，不是我不通融。没介绍信，我这儿没法记工，也没法发钱。这是规定。”

“我可以少拿点。六毛，五毛也行。中午那顿饭……我不要，折成钱扣掉也行。”

鸭舌帽愣了一下，似乎没想到他会这么说。看了看陈阳，又看了看车上己坐好的三人，摇头：“这不是钱的事儿。没手续，出了事谁负责？你年纪轻轻，去找个正经需要介绍信的地方吧。”

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