第二天清晨，天刚蒙蒙亮。

陈阳被右臂的酸沉感弄醒。他坐起身，借着微光看了看小臂。青灰色的痕迹还在，颜色似乎更深了些。他轻轻按了按，能感觉到皮肉下有东西在缓慢流动，带着寒意。

他轻手穿好衣服，推开房门。院子里静悄悄的。灶房那边有响动，林老爷子在生火。

陈阳走到水缸边舀水抹了把脸。冷水激得精神一振。他走到灶房门口，林老爷子正蹲在灶前拨弄柴火。

“起了？”林老爷子头也没回，“锅里烧着水。”

“谢谢林爷爷。”陈阳说。

“你那胳膊，”林老爷子站起身，从灶台上拿起粗瓷碗，抓了把姜片和花椒，“光靠热敷压不住。一会儿水开了，用热毛巾蘸着敷。能通络。”

陈阳接过碗。“谢谢。”

“别谢。”林老爷子摆摆手，“你是在替林家扛事。”

锅里的水开了。陈阳舀了一碗，泡进姜片花椒。他找了块旧毛巾，浸透热水，拧到半干，敷在右臂上。

热力渗进去，和皮下的阴冷撞在一起。一开始是刺痛，随后酸沉感减轻了些。但陈阳能感觉到，这只是暂时的。

他换了三次毛巾，首到碗里的水颜色变淡。右臂的青色淡了些，关节也灵活多了。他把碗洗干净放回灶台，林老爷子己经盛好了粥。

“晚晴还没起？”陈阳问。

“起了，在屋里收拾。”林老爷子递过粥碗，“吃完早饭，你们该干嘛干嘛。外头的事，有我。”

陈阳端着碗走到院子里，在枣树下的石凳上坐下。粥还烫，他慢慢吹着。

林晚晴的房门开了。她穿了件浅灰色对襟褂子，头发梳成辫子，手里拿着盲杖。

“陈阳哥？”她轻声问。

“在。”陈阳放下碗，“吃早饭了。”

林晚晴循声走过来，在对面的石凳坐下。林老爷子把她的粥端了出来。

“爷爷说，你胳膊又重了。”林晚晴端起碗。

“好多了，热敷过。”陈阳说，“今天继续治疗。新艾草效果应该更好。”

林晚晴点点头，小口喝着粥。晨光亮起来，枣树叶在地上投下细碎光斑。院子里很安静。

吃完早饭，陈阳收好碗筷。林老爷子出门了，说是去街道办转转。

陈阳回到东厢房，拿出那包新买的陈艾。油纸包打开，深褐色的艾绒露出来。他捏起一小撮闻了闻。沉郁的苦味药香，带着岁月沉淀的醇厚感。

至少十五年。

他把艾绒分成小堆，用桑皮纸卷成艾条。手指触碰到艾绒时，能感觉到里面蕴藏的热力。

林晚晴也进了屋，在他对面坐下。她今天没戴茶色眼镜，眼周那圈青灰色在晨光下看得更清楚些，但颜色似乎比前几天淡了一点点。

“开始吧。”林晚晴说。

陈阳点燃一根艾条。青白色的烟升起来。他让艾条烧了一会儿，等火头稳定，才走到林晚晴身后。

“闭眼。”

林晚晴闭上眼睛。陈阳抬起右手，指尖悬在她头顶百会穴上方一寸处。感气的能力展开，他“看”到了那团盘踞在她双目周围的寒气。

比上次更清晰了。

寒气有了隐约轮廓，中心颜色最深。边缘有几处己经松动，像冰层裂开的缝隙。裂缝深处，他能感觉到更阴冷、更沉重的东西在流动。

是水。带着铁锈味、泥沙味，还有怨滞的水。

陈阳定了定神，将艾条缓缓移近。热力刺入寒气边缘的裂缝。

林晚晴的身体轻轻一颤。

“冷？”陈阳问。

“不是冷……”林晚晴的声音有些飘忽，“是……有水声。”

陈阳屏住呼吸。“什么样的水声？”

“滴答……滴答……很慢。”林晚晴的眉头微微皱起，“还有……铁桶碰在井沿上的声音，咣当……咣当……”

陈阳的指尖稳住了。艾条的热力持续渗透，沿着裂缝向深处推进。他能感觉到寒气在抵抗，收缩、蠕动，试图封堵裂缝。但新艾草的热力更持久，一点点蚕食着边缘。

房间里的艾烟越来越浓。陈阳的右臂又开始发沉，阴冷感顺着经络往上爬。他咬紧牙关，左手悄悄按住右臂肘弯，用自身的阳气去抵挡。

时间一点点过去。

艾条烧掉了一半。林晚晴眼周的青灰色又淡了一些，裂缝扩大了些许。但寒气中心那团最浓重的部分，依然纹丝不动。

陈阳知道，今天只能到这里了。再强行推进，反噬会失控。

他缓缓移开艾条，掐灭火头。青烟散去，房间里只剩下焦苦味。

林晚晴睁开眼睛。

她的眼神有些茫然。“我……好像看到一点影子。很模糊，像隔着毛玻璃。”

“什么影子？”陈阳问。他走到水盆边用凉水洗脸。右臂的酸沉感又回来了。

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