晚饭是棒子面粥，咸菜丝切得细细的，淋了几滴香油。

陈阳端着碗，粥的热气扑在脸上。右臂搁在桌沿，袖口卷到手肘，青灰色的痕迹在昏黄灯光下像一片淤青的冻伤。他慢慢活动手指，关节还有些发僵。

林老爷子坐在对面，筷子在咸菜碟里拨了拨。他看了陈阳一眼，又看了看孙女。

“今天……感觉怎么样？”林老爷子问的是林晚晴。

林晚晴捧着碗。“下午灸完，眼前那团黑好像淡了一点点。”她顿了顿，“就是井口那个影子，哭的声音更清楚了。不是嚎啕大哭，是那种憋着的，断断续续的。”

陈阳放下碗。“寒气核心是‘怨滞的水’，手札里说，得先解怨，才能散寒。”他声音不高。

林老爷子手里的筷子停住了。“你看了？”

“看了。”陈阳没多说。手札还在他帆布包里，用油纸包着。他没打算现在拿出来。

“棉胡同……”林老爷子喃喃一句，没往下说。他端起粥碗，喝了一大口。“那……怎么解？”

陈阳摇摇头。“手札只说了方向，没写具体法子。‘怨’这东西，得知道怨什么，怨谁，为什么怨。知道了根，才能想法子化解。”

屋里静了片刻。灶膛里的余火噼啪响了一声。

“明天还灸吗？”林晚晴问。

“灸。”陈阳说，“但法子得变变。之前是围剿，想把寒气逼出去。现在知道里头缠着‘怨’，硬逼没用。我想试试……疏导。”

“疏导？”

“就像治水。堵不如疏。”陈阳用左手在桌上虚画了一下，“我用艾草的热力，不首接冲那个‘核’，而是顺着它外围的‘裂缝’慢慢往里渗。热力进去，不是要烧化它，是让它松动一点，流动一点。看看能不能引着那股‘怨滞的水’，往外淌出一点信息。”

林晚晴听得认真。“信息？”

“你梦里的细节，井口的景象，哭声里的情绪。”陈阳说，“那都是‘怨’透出来的东西。我们得接住，听明白。”

林老爷子叹了口气。“这得耗多久？”

“不知道。”陈阳实话实说，“可能快，可能慢。但这是眼下唯一的路。”他顿了顿，“还有，艾草得省着用。今天这一灸，用了差不多五分之一。剩下的，最多够西次。”

“西次之后呢？”林晚晴问。

陈阳没立刻回答。他看向林老爷子。

林老爷子放下碗。“百草堂那边，王掌柜昨天悄悄递了话，说有人盯着，近期老艾草怕是进不来货。城北那个集市……老吴今天下午来过一趟，说那边几个相熟的摊主都被人打了招呼，谁卖陈艾给咱们，以后就别想在集市上混。”

“西家干的？”陈阳问。

“还能有谁。”林老爷子声音发沉，“他们这是要把路一条条堵死。”

陈阳沉默了一会儿。“药材的事，我来想办法。但得等几天。眼下先把手头这些用好，把‘疏导’的法子试出来。”

林晚晴忽然开口：“我跟你一起去。”

陈阳看向她。

“我能听，能记数，也能帮你看着点人。你胳膊不方便，一个人出去，我不放心。”

这话说得首接。陈阳心里动了一下。他想起下午在胡同口听到的那些话。林晚晴是知道的，但她还是这么说。

“等需要的时候。”陈阳最终说，“现在先治病。”

饭后，林晚晴收拾碗筷。陈阳想帮忙，被她轻轻推开。“你坐着，胳膊别使劲。”

陈阳没坚持。他坐在灶膛前的小板凳上，看着林晚晴摸索着洗碗。她的手很稳。

灶膛里的余火映着她的侧脸，睫毛在眼睑下投出一小片阴影。那层青灰色的雾还在，但边缘似乎真的淡了一点点。

“陈阳。”林晚晴忽然叫了一声。

“嗯？”

“你……怕吗？”她没回头，“胳膊那样，外面那些人那样，还有……井里那个。”

陈阳看着跳动的火光。怕吗？当然怕。右臂的阴冷像一条蛇，慢慢往肩膀爬。胡同口那些话，像针一样扎耳朵。井里的怨，更是沉得让人喘不过气。

但他想起爷爷临终前的话，想起手札上“背信”那两个刺眼的字。

“怕。”他说，“但怕没用。”

林晚晴停了动作，转过头。她的眼睛朝着灶膛的方向，火光在她瞳仁里映出两个小小的亮点。“我也不想怕。可有时候，夜里醒过来，眼前一片黑，耳朵里全是那个哭声……我就想，凭什么是我？”

陈阳没说话。

“然后我就想，凭什么不是你？”林晚晴声音低下去，“你大老远跑来，胳膊弄成这样，被人指着脊梁骨骂……你图什么？”

陈阳站起来，走到水缸边，舀了半瓢水递过去。“图个心安。”

林晚晴接过瓢，指尖碰到他的手指。很凉。

“我爷爷说，人活一世，欠了债要还，应了诺要守。”陈阳说，“你们林家没背信，这债不该你们背。我既然接了手，就得把它了了。”

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